Portugal du 7 au 22 septembre 2018 – 16 jours – 10200 km
La carte ci-jointe montre l’itinéraire emprunté durant les 15 jours de notre voyage au Portugal. Les cercles en vert indiquent chacune des étapes. Les points en rouge indiquent les lieux visités. L’encadré en bleu correspond à la date.
Nous sommes partis le matin vers 9h et nous nous sommes dirigés vers le Pays Basque en longeant la côte Atlantique espagnole pour faire notre première halte à Ortiguera au bord de l’océan après un trajet de 690 km. Aire gratuite avec services. Superbe coucher de soleil sur l’océan.
Bien entendu, ce n’est pas l’itinéraire le plus direct pour rejoindre le Portugal. Mais notre objectif était de passer par St Jacques de Compostelle pour visiter ce haut lieu de pèlerinage que certains d’entre nous ne connaissaient pas.
Nous atteignons Le Portugal en fin d’après-midi, pour notre deuxième halte, à Vila Nova de Cervera. Coïncidence, ce weekend là, c’était la fête durant trois jours pour célébrer « Notre Dame d’Ajuda ». Et nous avons pu apercevoir le Président du Portugal: Marcelo Rebelo de Souza prenant un bain de foule au cœur de la cité.
L’aire de camping-car était gratuite ainsi que les services, mais une file d’attente s’était formée le matin pour vidanger et faire le plein d’eau. Nous n’avons pas attendu, et nous sommes repartis en comptant pouvoir faire la vidange et le plein d’eau un peu plus tard en cours de route.
Le 9 septembre, après avoir parcouru environ 150 km et visité le village de Castro Laboriero, Soajo nous accueille et nous fait découvrir ses typiques et traditionnels greniers à grains (Espigueiros) érigés sur une énorme dalle de granit. Nous parcourons les ruelles étroites de ce petit village, puis nous installons notre campement pour la nuit sur la place du village. Le tarif du stationnement est gratuit les premières 24 h et ensuite 5 € par 24 h.
Un agent de la Mairie passe et relève les plaques d’immatriculation des C-C pour vérifier si le stationnement ne dépasse pas 24 h (dans le cas contraire: paiement de 5 € / 24 h). La place est bien aménagée, mais les emplacements sont un peu courts pour les C-C de plus de 7 m. Elle n’était pas réservée aux seuls C-C et il y avait quelques voitures, mais cela n’a pas été gênant. La nuit, par contre, a été quelque peu troublée par quelques aboiements. Services (vidanges, plein d’eau) entièrement gratuits.
Le lundi matin nous rejoignons Viana do Castelo pour une promenade le long de la plage. En surplomb de la ville se trouve la basilique de Santa Luiza. La vue que l’on découvre depuis le dôme est l’une des plus belles vues panoramiques qui soit. On accède à la basilique à partir d’un large parvis et d’un escalier monumental.
Éclairé par trois grandes rosaces, l’intérieur est très lumineux. Pour s’y rendre depuis le centre ville, on peut emprunter un escalier, un funiculaire ou tout simplement la route.
Guimarães, que nous avons visité l’après-midi, est une ville historique qui a joué un rôle très important dans la fondation de la nation Portugaise. Avec son architecture haute en couleurs, le centre historique de Guimarães est inscrit depuis 2001 au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce soir là, notre arrêt nocturne se situe à Coronado; 20 km au nord de Porto. Il s’agit d’un terrain naturel avec emplacements délimités au sol. L’électricité est disponible pour une vingtaine de camping-cars seulement (2 € pour 2 A et 5€ pour 10 A au choix). Le stationnement quant à lui est de 3 € / 24 h. Nous n’étions pas dépaysés, car le gérant parlait parfaitement le français et les lieux étaient occupés à 90% par des Français. L’aire étant située à 500 m de la gare, le lendemain nous prenons le train pour nous rendre à Porto (1,75 € par personne aller/retour). Il ne fallait pas s’en priver d’autant plus que le stationnement en C-C à Porto pouvait s’avérer difficile et plus coûteux.
Une fois arrivés en gare de Porto, nous découvrons les magnifiques fresques de faïence qui recouvrent les murs du hall de la gare. Celles-ci représentent de nombreuses scènes folkloriques ou historiques du pays. Pour profiter au maximum de notre journée, nous empruntons l’un des nombreux bus panoramiques qui sillonnent la ville. (15€ / personne).
Le pont Maria Pia reliant les deux rives du Douro est l’œuvre du célèbre ingénieur français Gustave Eiffel. Ouvert à la circulation ferroviaire en 1877, il a été désaffecté en 1991 pour être remplacé par un ouvrage plus moderne le Pont de São João.
A midi, petit resto, place de la Liberté. Au menu, « bacalhau » et « franceshina ». En fin de journée nous reprenons le train pour retrouver notre bivouac à Coronado.
Le lendemain, nous continuons notre route en direction de Aveiro. C’est un important lieu touristique grâce à son patrimoine architectural mais aussi ses canaux et les « moliceiros », bateaux traditionnels propres à la région qui servaient à la récolte des algues.
Aujourd’hui, ces bateaux décorés de couleurs vives et d’images d’art populaire, souvent humoristiques, sont utilisés pour promener les touristes sur les canaux et leur faire découvrir la ville.
A midi, encore un petit resto, avant de poursuivre notre route en direction de Fatima.
A Fatima, nous stationnons sur l’un des nombreux parkings gratuits près du sanctuaire. Le site regroupe un ensemble de bâtiments et de structures que nous ne manquons pas de découvrir l’après-midi même de notre arrivée. La grande esplanade centrale permet de rassembler les pèlerins lors des célébrations; elle est aussi le lieu de grandes processions. Nous restons sur place pour la nuit et nous nous endormons bercés par les chants et musiques sacrés en provenance du sanctuaire.
Le lendemain matin, nous sommes réveillés dès 7 h baignés par les mêmes chants religieux que la veille. Nous avons à nouveau visité le Sanctuaire, les boutiques de souvenirs et traversé une dernière fois la grande esplanade avant de repartir vers 10 h en direction de Nazaré.
Nazaré est l’une des plus belles stations balnéaires du Portugal. Mais la cité est aussi renommée pour ses immenses vagues très prisées des surfeurs du monde entier. Dans la matinée, nous nous sommes rendu au Sítio, quartier haut de Nazaré, lieu de pèlerinage ou se déroulent de nombreuses fêtes traditionnelles.
Il est situé sur un promontoire rocheux à 110 mètres au dessus de l’océan. L’endroit offre une vue panoramique fabuleuse sur le littoral. Hélas un épais brouillard nous a empêché d’en profiter pleinement ce jour là. Dans l’après-midi, toujours au Sitio, nous visitons le Sanctuaire de Nossa Senhora da Nazaré (Notre Dame de Nazaré). L’intérieur de l’église du Sanctuaire est d’une beauté exceptionnelle. Nous faisons étape, ce jour là à Foz do Arelho sur une aire de C-C en bordure du littoral. Le tarif est de 4 € pour 24 h. Les emplacements sont délimités. L’électricité n’est disponible que pour certains emplacements (2 €). Le lendemain, nous nous dirigeons vers Óbidos.
Après un arrêt à Caldas da Rainha pour faire le plein de gasoil au centre Leclerc, nous atteignons Óbidos où nous trouvons un stationnement sur un parking pour camping-car gratuit à proximité du centre de la petite cité. La petite ville médiévale d’Óbidos est l’une des plus pittoresques et des mieux préservées du Portugal. La ville fortifiée est entourée de hautes Murailles que nous n’avons pas manqué de parcourir. A l’intérieur de cette enceinte, se trouvent un château bien préservé et un labyrinthe de rues étroites et de maisons blanches.
Nous avons quitté Obidos pour longer le littoral en passant par Peniche et rejoindre Dos Cunhados (notre étape pour la nuit). Pas vraiment une aire pour camping-car, mais plutôt un parking municipal. Pas de possibilité de faire le plein d’eau et la vidange.
Le samedi nous approchons de Lisbonne et nous nous arrêtons à l’aire de camping-car de Sintra (près des terrains de sport) et nous partons faire la visite du Palais National de Pena en prenant le bus touristique 434 (tarif: 6,70€ A/R). Ce superbe Palais est considéré comme l’une des principales attractions touristiques du Portugal. En le découvrant, on en prend plein les yeux. Ce palais est une combinaison de terrasses aux couleurs vives et de remparts décoratifs. Depuis les terrasses, nous contemplons un panorama unique sur la région de Sintra et sur l’océan. Le parc qui entoure le palais est absolument superbe et en particulier « la vallée des lacs »; plusieurs petites étendues d’eau parfaitement aménagées et dont les berges sont agrémentées d’une flore dense en luxuriante. Prix de la visite (Terrasses + parc: 7,50 € et 6,50 € pour les plus de 65 ans). En fin d’après-midi nous rejoignons notre bivouac par le bus 434. Tarif stationnement: 7 € pour 24h et services: 2 €.
Dimanche, 16 septembre visite de Lisbonne. Nous prenons le bus 434 pour nous rendre à la gare de Sintra et nous prenons le train pour Lisbonne (prix du billet A/R: 5 €). Dès l’arrivée en gare de Lisbonne nous prenons le bus panoramique « City Sightseeing » (22 € / personne – valable 2 jours) pour visiter la ville et voir le maximum de chose dans la journée.
Nous nous arrêtons dans le quartier Belem où l’une des principales attractions est la « Tour Belem ». Située à l’embouchure du Tage, elle permettait, à l’origine de défendre la ville. La tour comporte cinq étages et donne tout en haut sur une terrasse. Les étages sont uniquement reliés par un petit escalier en colimaçon. Nous déjeunons à la cafétaria, puis nous reprenons le bus pour nous arrêter au centre ville et déambuler le long de la rue principale commerçante de Lisbonne. Nous reprenons le train de 17h01 pour retourner à Sintra. Il est 17h40 quand nous descendons du train.
Mais nous n’étions pas descendu sur le bon quai et nous n’avons pas retrouvé notre bus 434 pour revenir à notre campement. Et après renseignements auprès d’un chauffeur qui venait de s’arrêter pour faire descendre ses derniers passagers, on se rendit compte qu’il n’y avait pas de bus pour nous conduire à notre aire de C-C. Difficile de se faire comprendre quand nous ne parlons pas le Portugais et que notre interlocuteur ne parle pas le Français. Nous voyant dans l’embarras, il accepte de faire un détour et de nous ramener. En un clin d’oeil, un bus venait de se transformer en taxi. Sur le trajet, par mal chance, le chauffeur s’est retrouvé bloqué par un accident de la route et se devait de faire demi-tour. Nous sommes alors descendus pour continuer à pied car nous n’étions qu’à 600 m de notre destination. Pour le service rendu, nous avons voulu donner à ce chauffeur très serviable la somme de 10 € pour le remercier. Mais il a refusé. Après insistance, il a tout de même accepté un billet de 5 €.
Le lundi matin, nous continuons notre route vers le sud et après un parcours de 325 km, nous arrivons vers 18 h à l’aire de Figuera Budens. Prix du stationnement: 7,00 € + 2,00 € par personne + électricité: 2,30 € (0,35 € le kWh). Chaque emplacement dispose d’un compteur électrique. Un bâtiment « accueil » se trouve à l’entrée de l’aire où nous devons nous présenter en arrivant. Les gérants parlent parfaitement le français. En définitive, l’aire est gérée exactement comme un camping. Le prix payé pour 4 personnes une nuit avec électricité s »est élevé à 17,30 € (un peu cher pour une aire dite de camping-car).
Le mardi, nous visitons le Cap St Vincent. Nous effectuons une promenade vivifiante en haut de la falaise où une brume assez épaisse nous a empêché d’apprécier toute la beauté du paysage. Nous faisons ensuite une halte à la forteresse de Sagres où nous découvrons un fabuleux panorama de la côte Portugaise.
Nous repartons en direction de la plage de la Marinha à lagos réputée comme l’une des plus belles plages du Portugal. Hélas, l’accès est parsemé de panneaux « Stationnement interdit aux camping-cars ». La mort dans l’âme, nous faisons demi-tour pour nous arrêter et passer la nuit sur le parking du barrage Do Arade près de Silves. En pleine nature, gratuit mais sans service.
Le lendemain, nous amorçons notre retour et nous nous dirigeons cap au nord. A midi, nous déjeunons à Luz sur l’aire de camping-car où nous faisons la vidange et ravitaillement en eau. Nous reprenons ensuite la route et ne manquons pas de faire une halte à Monsaraz, l’un des plus beaux villages du Portugal. Avec ses maisons blanches peintes à la chaux surmontées de toits rouges, ce lieu magique est idéal pour faire de belles balades à travers son dédale de ruelles étroites et de petites places fleuries.
Le monument majeur de Monsaraz est son château, et ses tours médiévales qui dominent la vallée. De leurs sommets, on a une vue splendide sur la vaste étendue de terres plantées d’oliveraies, de chênes lièges centenaires et de vignobles, et sur le lac Alqueva, un des plus grands lacs artificiels d’Europe.
Aire d’étape à Terrugem. Stationnement et services gratuits. Très calme et bien aménagée. Nous avons déjeuné ce soir là au snack en face de l’aire de camping-car pour la somme de 11,50 € par personne.
Le jeudi, nous avons pris la direction de Monsanto. Ce village a été classé le village le plus portugais du Portugal. Nous avons parcouru les ruelles escarpées, entourées par des maisons en pierre encastrées dans de gigantesques rochers en granit. Nous sommes montés tout en haut du village pour atteindre le château et arpenter ses hautes murailles.
Pour notre étape, nous nous arrêtons à Sabugal. Aire gratuite avec services gratuits. L’aire se trouve en état d’aménagements, mais ceux-ci apparaissent comme abandonnés. Nous étions les seuls camping-caristes ce soir là. Et l’endroit ne nous a pas semblé très accueillant vu l’état de délabrement des lieux. Mais nous sommes quand même resté. Il ne faut pas être difficile quand tout est gratuit; d’autant plus la nuit s’est avérée très calme.
Le vendredi, toujours en remontant vers le nord, nous avons fait une halte à Freixo de Numao pour acheter de la liqueur de Porto à la coopérative. Nous avons traversé un paysage somptueux constitué de vignobles étagés à flancs de coteaux, d’oliviers et d’amandiers.
Nous sommes arrivés à Bragança à 15h30. L’aire de camping-car très prisée des camping-caristes était quasiment pleine à cette heure là. Elle est entièrement gratuite ainsi que les services. Nous avons renoncé à visiter le village de Rio de Onor à 30 km de là pour pouvoir rester sur place et conserver le stationnement des deux camping-cars.
Nous en avons profité pour visiter la partie médiévale de la ville et les remparts. Nous avons acheté du porto au « mercado » du coin (5,80 € la bouteille de 75 cl).
Le samedi matin, journée du retour, nous quittons Bragança à 8h15 (heure de Paris). Eh oui, il fallait remettre les pendules à l’heure. Au Portugal, GMT + 0. En Espagne et en France, GMT + 1. Nous avons traversé Valladolid, Burgos (pause-déjeuner au alentours de Burgos), Vitoria, Béhobie. Petit arrêt à Irun pour acheter quelques souvenirs, du ricard et du martini (nous n’avons pas acheter du porto; cela aurait été un comble d’acheter du porto en Espagne alors que nous venions de passer 15 jours au Portugal). Arrivée à la maison à 19h30 après un trajet de 760 km dans la journée.
